семейство рыб отряда карпообразных. Обитают в медленно текущих пресных водоемах Южной и Центральной Америки.
Рыбы мелких и средних размеров. Челюсти у большинства видов снабжены зубами. Как правило, имеют жировой плавник. Благодаря небольшим размерам и яркой окраске являются популярными объектами аквариумного рыбоводства. Мирные, подвижные, стайные рыбы, хорошо уживаются с другими обитателями аквариума.
В содержании достаточно пластичны и нетребовательны, однако нуждаются в мягкой слабокислой воде, как в их естественных местах обитания, особенно при размножении. Теплолюбивы. Употребляют любой живой и сухой корм, желательно давать растительную подкормку.
По типу нереста различают виды с неклейкой икрой, безразличные к субстрату, и виды с внутренним оплодотворением, которые откладывают клейкую икру на листья растений. Наличие фальш-дна из пластиковой сетки предотвращает поедание производителями икры.